Panzer IV Ausf D 1940

La primera version de este vehículo acorazado medio fue designada con el nombre de PzKpfw IV Ausf A pesaba 17,5 ton y estaba equipada con un motor de 250 Cv, alcanzando una velocidad de 32 km/h. Protegido por un blindaje de 14.5 mm y armada con un cañon de 7,5 cm KwK L/42 de baja velocidad y dos ametralladoras MG34, una en el chasis y otra en la torreta.

Posteriormente y en vista de los preparativos para invadir Polonia se crearon las versiones Ausf B y C, a las cuales se les incremento el blindaje de la torreta y el chasis hasta llegar a los 30mm, con lo que el peso se vio elevando a 18,5 toneladas; un motor mejorado el Maybach HL 120TR de 12 cilindros aumentaba la potencia a 300 Hp, incrementándose la velocidad a 42 km/h en carretera; la cupula del comandante se hizo mas compacta y se añadio un visor al conductor para mayor proteccion.

Se construyeron un total de 42 Ausf B en 1937-1938 y 140 Ausf C en 1938-1939 antes del inicio de la Segunda Guerra Mundial y participaron en las campañas de Polonia y Francia, algunos entrarían en combate también en las fases iniciales de la guerra contra Rusia, siendo retirados a inicios de 1940 y convertidos en cazacarros Stug III o vehículos de recuperación.

Al Ausf D se le aumento el blindaje en 20mm a los lados y parte trasera, siendo usado en la campaña de Francia aunque con pocas unidades; los que participaron en la campaña de Africa del Norte con el Afrika Korps (DAK) se les agregó una proteccion extra de 20mm en la parte delantera para proteger al conductor y radio operador, participaron tambien en la Operacion Barbarroja como unidades de punta de lanza. En total se fabricaron 250 Ausf D entre 1939-1940, siendo retirados cuando aparecio el T34/76 y los KV1 en acción, ya que su cañón era insuficiente para traspasar el blindaje de estos vehículos.

Los PzKpfw Ausf F fueron la respuesta ante el T34 y fueron diseñados para portar un cañon de 7,5 cm largo a partir de la versión F2 de la cual se construyeron unas insuficientes 300 unidades, que participaron en el Norte de Africa en 1942 y en toda la campaña Rusa. El Ausf F2 portaba, como señalé, un cañon 75mm KwK L/43 largo (por la sigla L), con el lograba batir al enemigo a grandes distancias, ello supuso una ventaja contra los tanques rusos y permitió obtener un equilibrio entre las Panzerdivisionen y las fuerzas del Ejército Rojo, contaba a su vez con faldones laterales. Este vehículo participó en las ofensivas contra la bolsa de Kurks en 1943.

Aparecieron después otras versiones mejoradas, el modelo Ausf G de la que se produjeron 1687 unidades, fue dotado también de placas de blindaje o faldones laterales para dar mayor protección a los proyectiles de cabeza hueca. las versiones H (3774 unidades) y J (1578 unidades) se les doto con el cañon 7,5 cm version L48, mas largo y de mayor velocidad inicial, con lo cual aumento su potencia y alcance; esta version tenia un blindaje de 80 mm al frente y su peso subio a las 25 toneladas.